中华文明五千年沧桑砥砺，战乱在时光中逐渐消解，文明则不断交汇融合。

“九边重镇”榆林，是农耕文明与游牧文明的交融之地。明成化十年，为了巩固北方的军事防御工程，这里建起了长达一千七百多公里的长城。在此后的岁月更替里，榆林长城和其他长城段落没有任何区别，承担着最基本的职能。直到有一人来到此地，他站在榆林长城的墙头说：“建一座高台吧”，于是，榆林长城的时光开始流动，风云逐渐变幻。

向明的出处和内涵

如果说文化是一个民族的灵魂，那么伟人就是一个民族的精神脊梁。镇北台修建时，在二层南墙的券门横额上雕刻着“向明”二字，为涂宗浚所书，出自《周易》“圣人南面而听天下”，意为古圣先贤，坐北朝南而听治天下，面向光明而善治天下，表达了他一心为国为民的家国情怀。

涂宗浚的历史功绩

明万历三十四年七月，此时，距离榆林长城建成已有一百三十余年，涂宗浚到榆林任职巡都御史，其对此地做出的贡献，用“向明”表达最为合适。那时的榆林战火纷飞，动荡不堪，百姓更是苦不堪言，据史料记载，他刚一赴任就平定三场战乱，为边关安定做出了重要贡献。其一，与火落赤战于旧安边塞；其二，与摆言太战于保宁堡；其三，与沙计战与高家堡，三战均取得了空前胜利。随后，又领兵镇守红山，逼迫漠南部落相继投诚，边关逐渐趋于安定。

此后，涂宗浚奏请明廷，请求驻守榆林，修建镇北台，监控款贡城、红山市的互市贸易，进而保边安民，威震北方。朝廷拨款一千二百六十缗，工程于万历三十五年四月动工，三十六年七月完工。银鞍照白马，飒沓如流星。马蹄踏着尘沙疾驰而去，一座镇守在边关百余年的镇北台拔地而起，榆林长城从此有了指引。

镇北台的缘起和价值

镇北台是明朝“隆庆议和”与“和平互市”的产物，为古长城沿线现存最大的边防要塞之一，是明长城遗址中最为宏大的建筑之一，这里也成为明代长城上最大的军事观察所。位列长城三大奇观之一。它见证了“蒙汉一家”和开创边关和平环境的历史。同时，它也是古代保护榆林的历史见证，为古代边关贸易、民族和谐作出了特殊的贡献。

在镇北台建成之后，涂宗浚曾经邀请自己的同僚好友登高望远，游览祖国边关的辽阔风景，远观“黄河如带，青山阴阴”，宛若云霄之间，不由地想起唐代张仁愿曾经修筑的三座受降城，于是在这辽阔天地，巍峨高台之间感叹道：“美哉，山河之丽，实乃先帝之伟业”。除了修建镇北台之外，涂宗浚对于黄河河套的军事防御也见解颇深，他曾言：“黄河以南之河套，历为我朝兵民屯住之地。不料戒备稍懈即被外族所据，若在成化之年，复建阴山南之受降城，增设墩堡，移戍固守。则屯可举，食可足，兵可强也”。涂宗浚学史明志，居安思危，他认为榆林镇从黄浦川至定边一千多里，像镇北台这样的险要地形诸多，均应修筑工事加强防守，若有敌来犯，我兵在墙台之上居高临下，张弓发矢，可保一方安定，家国平安。

在镇北台内的《镇北台记》石碑上，详细地记载了镇北台修建的起因、时间和过程。每当有人踏进这座万里长城第一台，便会从此深刻地了解到这片土地发展的前世今生，也会铭记历史伟人涂宗浚的丰功伟绩。历史伟人立于高山之巅，见大河奔涌；立于群峰之上，觉长风浩荡。从古至今，一位位伟人推动了一场场轰轰烈烈的变革，推开了上千年的沉疴与迷雾，让历史与文明缓缓而行。

历史的车辙不断向前滚动，那国困民危，硝烟弥漫的峥嵘岁月，驾着过往的马车乘风而去，渐行渐远。先辈给我们留下的是文明的宝藏，更是厚重的责任，而一代又一代坚守责任的人们就如同炽热长明的火炬，点亮了不朽的时光，让这座汇集了所有虔诚与守护的边城，永远在红山之上熠熠生辉。